[38回]

ROULETTE 16

談話室の長いすに腰掛けながら、院内のコンビニで購入したコーヒーをゆっくりと口へ運ぶシヌ。

「ハァ･･･参ったな」

今日のミニョには驚かされっぱなしだ。

何か言いたげだったミニョの口から出た言葉は、単なるお礼。

拍子抜けしたけど、大真面目な態度はミナムの頃と変わってなくて懐かしさを覚える。

うっかり漏らした言葉で過去の話をすることになったとき、本当は少し躊躇したのだ。

カイルにまで嫉妬するなんて大人気ないって思ったが、やっぱり本音を言ってしまった。

お帰りなさいもそうだったけど、本当に不意打ち過ぎる。

以前ミニョを事故多発地帯と読んだテギョン。

あながち間違いではない。

本当に予測不可能な行動をするのだから

「シヌオッパか…」

ミニョからのこの呼び方は、２度目だ。

一度目は、偽の馴れ初め話をした公園。

あの時はシヌの考えたシナリオに沿っていたわけで、、ミニョに深い意味などなかったに違いない。

だけど、今回はミニョが自ら進んで呼んでくれたのだ。

皮肉なことに記憶を失ってからのミニョは、シヌにとって以前よりずっと近くに感じるのだ。今のミニョなら、自分を好きになってくれるんじゃないのか？

もしそうなら…自分のことを全く見てくれなかった過去の記憶なんて必要ない…

だがすぐにシヌは大きく頭をふった。

（何を考えてるんだ…！！俺は！！）

ミニョの気持ちを無視したのエゴイズム…

それでも可能性０だった思いが届くかもしれないと思うと、欲が出てしまう。

｢そろそろ…戻るか」

ゆっくりと椅子から立ち上がり飲み終えたカップを捨てると、再び病室へと向かう。

そのときだった…

向こうから、近づいてくる二人組が目に入る。

何気なく眺めていると、逆光の中、一人がブンブンと手を振りながら駆けて来たのだ。

“シヌひょぉぉぉーーーん！！”

「え？」

シヌは一瞬耳を疑う。

今－この街で自分をそう呼ぶのは誰もいない。

更に次の瞬間…胸に軽い衝撃が走った。

「しぬひょおおおーーーん…やっと会えたよ」

「え？ジェルミ…か？」

戸惑うシヌに、続いて振ってきた声。

「こら！いきなり走るなよ。病棟内は静かにしないとダメなんだからな！！」

「ごめーん。シヌヒョンの姿が見えたら我慢できなくってさ」

相変わらず諌めるのはミナムである。

いきなり現れたマンネ二人に、シヌは戸惑いを隠せない。

｢お前たち…どうしてここに？…この間の電話じゃ何もいってなかったじゃないか」

ミニョの様子を報告するために、ミナムとは時折話をしていたシヌ。

｢うん…ごめん実は「オレから説明するよ」」

ミナムの言葉を遮ったジェルミは、バラエティ企画のことを話し出した。

「…ということなんだ。ナイスアイディアだっただろう？」

得意気なジェルミ。

屈託のない笑顔は相変わらずで、こっちまで笑みが零れそうになる。

「そうか…驚いたけど、会えて嬉しいよ。ところでこの場所すぐにわかったのか？」

「それがさ。ここに来る途中通りすがりの奴に聞いたんだ。オレと同じくらいだと思う。親切に教えてくれたって思ったら、ずっごい遠回りさせられたんだよ。今度会ったら一発なぐってやるんだから！！」

ファイティングポーズを決めるジェルミ。。

「あんまりカッカするな。そいつに悪気があったと決まったわけじゃないだろう？」

「いいや！！絶対わざとだよ！！」

もしかしたら、地理に疎かったのかもしれないのだが、ジェルミは即否定した。

相当腹に据えかねているジェルミの機嫌を治すには、すぐにミニョの病室へつれて行くのが得策だとシヌは考える。

当然大喜びのジェルミだが、ミニョの部屋の前で固まってしまった。

「オレ…やっぱり遠慮するよ外で待ってる…ミナムとシヌヒョンだけ入って」

「「ジェルミ！！」」

再び来た道を戻る。

やっぱり走っているのだ。

「シヌヒョン…ジェルミさーミニョに知らない人って思われるのが怖いんだよ。でも!!ちゃんと紹介したいから、連れ戻してくるね」

そういってジェルミの後を追うミナム。

「おいっだからお前達走るなって！！」

ミナムにもシヌの声は届いていないようだ。

（やれやれ…）

苦笑しながらも、いいコンビだと思う。

そしてノックをして、病室に入ると…

「シシシヌオッパ…」

まだまだぎこちないが、しっかり呼んでくれるミニョ。

「検査は、どうだった…ってどうしたミニョ？何かあったのか」

視線を微妙にそらしたミニョの目には、明らかに涙の痕が見える。

「あのこれは…「ほらね？やっぱり心配されちゃったでしょう。フフ大丈夫ですよ。

今日の注射いつもより針が太くて、痛かったのよね」

ミニョの言葉を遮った看護士は、ごゆっくりとシヌに意味ありげな視線を寄越して

出て行った。

「大丈夫ミニョ？そんなに痛かったのか？」

「へへ…大人なのに注射でなくなんて恥ずかしい顔見られちゃいました」

ミニョの傍によって顔を覗き込もうとするが、やっぱり視線を合わせてくれない。

そんなミニョがいじらしくて、そっと抱き寄せてしまう。

「シヌ…オッパ？」

「大丈夫だ…ミニョが恥ずかしいなら見ないから。だけど痛いものは痛いから我慢しなくていいんだからね」

悟るように言い聞かせると、コクリと頷くミニョ。

だけど…このときのシヌはミニョが泣いていた“本当の理由”を知らなかったのだ。

[22回]

ROULETTE 15


「シヌさん･･･もしもし・･」
会話の途中でシヌの声が途切れて驚くミニョだが、程なくシヌは息を切らしてやってきた。
自分の言動でシヌを振り回してしまったのかもしれない。

撮影後の疲れた身体で会いにきてくれたのに…ミニョのとった態度は決して褒められたものじゃなかったのだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
コッコッ

「ミニョおひさー･･」
ノックに続いて入ってきたのはカイル。

やたらと欠伸をしているが、寝不足だろうか？
二人のやり取りの内容は全部は聞き取れないが、兄弟のように仲がいい。

（いいなぁ･･･オッパに会いたくなっちゃった）
穏やかな気持ちを二人を見ていたミニョだが、次に病室に入ってきた女性をみて表情は曇った。

（きれいな人･･･誰だろう･･･どこかで見たことが･･･あっ）
ミニョが思い出したと同時にシヌが“リタ”と呼ぶ。

ドラマの共演者だ。
だけど、何故ここにいるんだろう。

「シヌさん･･･あの」
「あっごめんね････突然来て驚いているよね？覚えているかな？前に電話で話しただろうミニョに会いたいっていう」
思い切ってミニョが尋ねると、優しく教えてくれるシヌ。
そういつだってシヌはミニョに優しい。

だが･･･
なんだろう･･･

リタという女性には、少し声を荒げているのだ。
不機嫌そうな顔で話したり、ミニョの前ではあまり見ないシヌの顔。

こうして感情をさらけ出すというのは、心を許しているからではないだろうか？
それにカッコイイシヌと美人のリタは、よくお似合いだ。
二人ともTVの向こうの人で、自分とはすむ世界が違う。

これ以上二人の姿を見ていたくなかったミニョは、一つのうそをついてしまった。

リハビリで疲れたからとそっけない言葉。
だがシヌは疑いもせず、眠るように促してくれる。

自分の身体が疲れていたというのは本当のことだったらしく、目を閉じたミニョはいつのまにか深い眠りについてしまった。
やがて目を覚ましたミニョは、ベッドからゆっくり起き上がる。

「リタさんて本当に綺麗だったな。私なんか比べ物にならないくらい。あっ比べるなんて図々しいかな？」
手鏡に映った自分に話しかけたあと、はぁっと溜息を漏らしてしまう。

「そう？あんなの分厚いメイクで化けてるんだよー」
「え？」
自分のほかには誰もいない筈なのに、何故かカイルがいる。
更にミニョには驚くべきことがあった

「スッピンなら、絶対ミニョのほうが上だよ･･･肌もこんなにきれいだしね♪」
ニカっと笑ってミニョを見るカイル。

「カイルさん･･･あの話せるんですか？」
そう･･･さっきからカイルは流暢な韓国語を話しているのだ。

「うん･･実はそうなんだ･･･だけどナイショだよ･･･シヌだって知らない」
生まれてすぐに韓国に来て、小学校の低学年まで暮らしていたらしい。
伏せているのは何か事情があるのかもしれない。

「何か忘れ物したんですか？」
「うん、これ渡すの忘れてたんだ」
そういって渡された紙袋の中には入っていたのはDVDのトールケース。
中身を見ると、シヌたちが出ているドラマのディスクなのである。

「字幕入れてるよ…もちろんOFFにも出来るけど」
「え･･･あっあのありがとうございます･･」
ドラマの台詞は難しいニュアンスも多く、まだまだ把握できないミニョにとってはカイルの好意は本当に嬉しかった。
だがカイルだって撮影は大変だったはずそのことを伝えると、シヌと違って出演シーンは多くないと笑っている。

「あとね、ミニョに教えてあげたい面白い話あるんだよー」
それは撮影中のシヌのこと。

「本番中は集中してるけど、それ以外は心ここにあらず状態でさ･･･だけど1本の電話でだ～い変身だったんだよ。撮影再開で呼びにいったら、露骨に嫌な顔されだ。ひどいでしょう？」
カイルの話を聞いて、ミニョは勇気を出して掛けた電話の事を思い出していた。

「口には出さないけど、シヌは帰りたくて仕方なかったと思うよ。だからオレだっても今日は遠慮したのに･･リタがさー全く彼氏とケンカしたからってこっちに当たらないでほしいよなー」
爆睡していたのに、無理やりたたき起こされたとぼやくカイル。

（彼氏って･･･じゃシヌさんとは？）
さっきの二人のやり取りで近しい関係だと思い込んだミニョにとって、カイルの言葉は少し意外だった。

「まっ、さっきその彼から電話来たからすぐに仲直りできると思う。全く人騒がせなお嬢様だよーごめんねー色々邪魔しちゃってさー♪」
終始明るい口調のカイルに、ミニョの気持ちは和んできた。

「ありがとうございます･･･カイルさん」
「えー！！お礼言われることしてないよー！！ところで“さん”付けって何か余所余所しいなー」
何故か呼び方に付いて指摘されてしまうが、他になんと呼べば良いというのか。

「じゃぁ･･･カイルくん！！これで決まりね！！」
「カイルくんですか？･･･そんなの」
いきなり言われて困惑するミニョ。

「うん･･･だって同い年だし･･呼んでくれたら良いもの見せてあげる♪シヌの秘蔵映像だよ」
「シヌさんの！？」
自分のスマホをミニョの目のまでチラチラさせるカイル。

「うん･･･これね？クラブでシヌが歌っているのをムービーで撮ったんだ。その場にいた皆聞き惚れちゃったんだよー♪」
シヌの歌に見せられた音楽プロデューサーが急遽ドラマの中で歌うシーンを入れるまで発展したエピソードも教えてくれた。
動画サイトでもシヌの歌は聴いた事がないミニョにとって、是非見たいし聞きたい映像だった。

「あのカイルさん･･･」
ミニョの呼びかけに、カイルは無言で頭を振る。

「カイルくん！！･･･見せてください！！」
「うんまだ言い方が硬いけど、そのうち慣れるからいいかぁ。」
ミニョから携帯を受け取ると、なにやら作業をしている。

「はぃ･･･これでいつでも見れるよ･･じゃオレは帰るからねーこんどこそ爆睡するぞー」
ヒラヒラと後ろ手を振りながらカイルは病室を出てゆくのだった。

早速シヌの動画再生を始めたミニョ。
（シヌさん･･･すごい）
歌が上手なのはもちろんだが、胸の奥がきゅぅっとするのだ。
この動画にも、カイルが訳をつけてくれたことでより歌の世界に入ってゆけたミニョ。
シヌとは違うが、その好意に心から感謝したのだった。

リタの存在が単たる共演者と知って心が軽くなったミニョ。
あんなふうに追い返した形になったシヌの声をやっぱり直接聞きたくなり、気が付いたら携帯に手を伸ばしていた。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

シヌは思ったより早く病室にやって来たが、息が上がっている。
走ってきたのかもしれない。

来るなりシヌの口から出たのは、さっきミニョが言いかけたことだった。
かなり気にしていると見える。

だがタイミングを逸したミニョにとっては、この質問はハードルが高い。
そこで当たり障りのない話をすることにしたのだ

「あの･･･いつも親切にしていただいいるお礼を言いたかったんです」
「良かった･･･何を言われるのかって実は緊張してたんだけど･･･そんな改まって言うことないよ。こっちが勝手にやってることだからね。ミニョこそ俺がいつも会いに来るのって、負担じゃないかい？」
安堵のダメ息を漏らした後シヌの口から出た言葉に、間違いなく自分に原因があるとミニョは気付いた。
だから必死で自分の気持ちをシヌに訴える。

シヌが会いにきてくれることを、どれだけ楽しみにしているか。
ハードなリハビリもロケから戻ってきたシヌに褒めてほしいと思ってがんばっていたことを。
ミニョらしからぬ大声に圧倒されていたシヌだが、すぐにいつもの優しい表情になる。

「それならこれからもしつこくここに通うからね。覚悟して！！」
ミニョにとって歓迎すべき言葉を言ってくれた。

「私のほうこそ来てくださるのをしつこく待ちますから！！」
そういった後すぐに恥ずかしくなって、手で顔を覆う。

「やっぱり変わってないよな･･･そういうとこ」
「シヌさんの知っている私ってどんな子でしたか？」
初対面として接してくれるシヌだが、ミナムの話によると2年前の出会いらしい。
今のシヌの気持ちを聞くのはちょっと怖いが、過去の話ならと考えたのだ。

｢ミニョはね･･･ドジで鈍くて、方向音痴で･･･酒乱だったかなぁ」
「それって･･･良いとこなしです･･･」
シヌから語られる自分の話に落ち込みを隠せないミニョ。
ただ気になることは、これまでお酒に縁はなかったのにいつの間にか飲んでいたのだということだ。

「だけどね･･･いつだって一生懸命で、大変な頼みごともがんばって引き受けていたんだ。
それにミナム同様本当に歌が上手でね。ミニョが歌った賛美歌は感動したな」

「えっオッパは歌手を目指していたから上手でしたけど、私なんて全然ですよ。シヌさんの歌こそ
素敵です！！直接聞いていた皆さんがうらやましい」
思わず言った言葉に、シヌは少々驚いている。

「え？俺の歌？いつ？映像に流れたのあったのかな？」

「あっその･･･ごめんなさい･･･カッカイル君がこっこれを」
ミニョからスマホを受け取ると、動画を見て苦笑するシヌ。
本人はこの動画が気に入らなかったのだろうか･･･

「ごめんなさい･･･どうしてもシヌさんの歌が聞きたくて･･･」
「怒っていないよ･･それより俺は気になっていることがあるんだけど･･カイルくんて何？いつのまにかずいぶん親しそうだね？」

「あの同い年だから呼んで欲しいって言われて」
怒ってないといいつ声のトーンがどこか冷たく聞こえたミニョは、必死で弁明をする。
しまいには動画を見せてもらう交換条件であったことも白状したのだ。

すると深い溜息をついたシヌは、天を仰ぐ。
「そうかミニョが俺に打ち解けてくれるまで時間かかったのに…カイルとはすぐに仲良くなってちょっと妬けた。それに俺のことはずっとシヌさんだろう？カイルに負けたってちょっと落ち込むな」

「ごめんなさい･･だけどカイルくんと約束したので･･怒ってますか？」
そのカイルくん呼びにシヌが反応しているというのに彼女自身気付いていないが、シヌの表情が変わらないことで、怒らせていると感じてしまう。
（シヌさんって呼ぶのが･･･だめなの？じゃあ何て･･･）

「あの･･･シヌさんが迷惑じゃなければ･･･私シヌさんのこと･･これからシシシシシヌオッパって呼んでもいいですか！！！」
言い切った後はぁはぁと息が上がるミニョ。
シヌからは･･･反応がない･･･やっぱりオッパ呼ばわりなんて図々しいのかと思って俯いていたら頭上から声が降ってきた。

｢ミニョ･･･目を開けないで顔を上げて？」
「え？･･･あっシヌさん？その顔･･･キャ」だから見るな！！」
一瞬ミニョの目の映ったシヌの顔は、見間違い？赤かったのだ。

だがそれを確かめるための視界は、シヌの手に依って遮られてしまう。
「しばらくの間そのままだからね･･･俺を動揺させたから･･･」

ようやく手が離されたミニョの目の前には、いつものシヌの顔。

｢ミニョ･･･もう一度呼んで？」
「？はい、シヌオッパ」
自然に呼べるようにと、何度も言わされてしまう。
それは、検診のため医師と看護士が入ってくるまで続いていた。

医師たちの前では何事もなかったようにスマートに振舞うシヌ
ミニョのことを頼んで、シヌは談話室かどこかで時間を潰しているといって病室を離れた。

だが･･･もし･･･
このときシヌがそのまま留まっていたら･･･
ミニョはその話を聞くことはなかったのだろう･･･

検診後担当医が退室してから、看護士としばし談笑をするミニョ。
何時もの看護士は仮眠中だと聞かされた。

「何か思い出したんですか？ずいぶんよい雰囲気でしたもの･･･やっぱりフィアンセのことは
心のどこかで覚えているものなのですね」
「え？フィアンセって･･･誰が」
看護士の何気ない一言は、ミニョに衝撃を与えた。

「あっ違います･･･今のは言葉のあやで…お願い聞かなかったことにして下さい」
慌てて病室を出てゆく看護士。

「待ってください･･･お願い!!そのお話をちゃんと教えてください」
ミニョの必死な呼びかけ手も、決して振り向くことはなかったのである」

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ミニョちゃんがリタのことを気にしてると気付いたカイルくんは、早速行動します。

自分の秘密をミニョちゃんに漏らしてしまいました。
シヌとは英語で話しているので･･･

シヌに言いかけた話も、やっぱり聞かなかったミニョちゃん。
だけど昔の話を聞くことが出来ました。
シヌはどんな気持ちだったのでしょうね。

カイルくんへのヤキモチからまさかのシヌオッパへとまず1つ目の大砲です。

そして･･･ラストに･･･衝撃の事実が出てきました。
なぜこんなことになったのでしょうか？

実は･･･この話は黒シヌも想定にあったので、ここの設定は早い段階で考えておりました。
白で行くことにしたので、時間がかかりましたが。

[35回]

ROULETTE 14


少し時間は遡る

シヌが目を覚ましたとき、当たりはすっかり明るくなっていた。

「悪い･･･あれから完全に寝ていたんだな」
「良いよーシヌも人間だったんだなーって実感できたから」
起抜けで声はいつもより掠れているシヌに対して少々引っかかるカイルの言葉。
それでも、今回は素直に感謝をすることにした。

「そういえばさー途中で電話あったんじゃないの？」
「え？あっ！！」
慌てたシヌがポケットから携帯を取り出すと、カイルの言うとおりミニョから着信があった。

即座に掛けなおそうとシヌを、カイルが呆れ顔で制したのだ。
「流石に早すぎるでしょう？きっとまだ眠っているよ。どっちみちもうすぐ会えるんだからさー」
「そうだな･･･時間のこと忘れていたよ。ありがとう」
リハビリで疲れているミニョを寝不足にさせるわけにはいかないのだ。
ミニョが絡むと前後の見境がないというカイルの指摘にも、反論は出来なかった。

それからまもなくアパートの前に着いた二人。

「じゃ、オレ今から寝るねーミニョによろしくー」
「ああ･･･ありがとうな」
大欠伸をしながら部屋へ入ってゆくカイル。
結局あれからずっとハンドルを握っていてくれたのだ。
“若いから大丈夫だよ♪”なんて言ってたけど、同じように疲れていたはず。
その背中越しに、感謝の気持ちを伝えた

すっかり目が覚めたシヌは、久々にスーパーに買出しへ。
そこで新鮮なフルーツをいくつか手に取ると、すぐに愛しいミニョの顔が浮かぶ。

帰宅して早速スムージを作り、ミニョの朝食の時間が終わる頃を見計らって病室へと向かった。
ミニョは、元気だろうか？
すると病室から看護士が難しい顔をして出てきた。

「おはようございます･･･あのすみません･･･ミニョに何かあったんですか？」
体調不良なのかと尋ねたら食欲不振らしい。
だがシヌの顔を見た看護師の反応が、とりたてて気に止めていない様に見える。

久しぶりに会うミニョなのに･･･笑顔が見えない。
やっぱり･･･電話のことか･･･
こっちから掛けてほしいと頼んでいたというのに･･･なんてざまだ。

とにかくひたすら謝ると、ようやくミニョに許してもらえたようだ。
そして不意打ちの“おかえりなさい”には一瞬驚いて声が出なかった。

あんなかわいい声で言われたら、反則だろう？
ロケの疲れなんて、一気に飛んだ気がする。

スムージを美味しそうに飲むミニョ。
ミニョが望むならいつでも作ってあげるから。器用貧乏なんていわれたことがあったけどミニョのために役立てなら本望だ

看護士の好意で、ミニョのリハビリに同行することができた。

メニューは思った以上にハードだが、頑張り屋のミニョは弱音をはかない。
だが･･･あのトレーナーは、ミニョにくっつきすぎじゃないだろうか？
他の患者のときより、それは顕著だ。

だから気がついたら牽制してしまったのかもしれない。

リハビリの後、何故かこっちをちらちら見るミニョ。
もちろん見られるのは大歓迎だけど、少し浮かない顔が気になる。
負担にならないようにさりげなく聞いてみたんだ。

ミニョが言いかけたと同時に、ノックの音。
入ってきたのは、まだ少し目が赤いカイル。

「なんだ･･･もう少し眠っていればよかっただろう」
「もう･･･そんな露骨に、邪魔だって言う目でみないでよーオレだって今日は遠慮するつもりだったんだからーだけどコワーイおねいさんにたたき起こされてさ」
シヌの態度に、必死のカイルの弁明。

「ちょっと･･･それまさか私のことじゃないでしょうね。カイル？」
少し不機嫌な声で、カイルにつづいて入ってきたのは

「リタ！！どうして？」
「あら？何よその顔･･･私が来たら悪いわけ」
動揺するシヌに対し、リタは少々機嫌が悪い。

「･･･シヌさん･･･」
「あっごめんね･･･彼女はドラマに一緒に出ているリタ･･･ほら？覚えているかな？前に電話で話しただろうミニョに会いたいっていう話」
突然のリタの訪問に困惑顔のミニョにだが、説明するとコクコクと頷く。

それにしても前触れもなくは、困る。
人見知りのミニョは、かなり緊張してるじゃないか。
するとカイルも、それに気付いたようだ。

「ほらぁ･･･だからオレは今日はやめようって言ったんだよ･･それにわざわざ気を利かせたって言うのにどうして一人で戻ってきたんだよ。アレクは？」
そうだ･･･カイルの計画では二人でゆっくりデートさせてあげるつもりだったはず。

「知らない！！あんな浮気もの…」
そういって口ごもるリタ。大方アレクとのケンカだろう。

「浮気ってアレクは女友達多いんだから、仕方ないじゃないか？リタとだって友達からの付き合いだろう」
「それはそうだけど･･･恋人になったら違うのよ。やっぱり彼女に一途な人が良いわ･･シヌみたいにね」
フォローするカイルの言葉をあいまいに返したリタは、ふざけてシヌの腕に絡みついた。

「おいっ！！何するんだよ」
いきなりのことで、声を荒げるシヌ。

「もうっそんな風に怖い言い方しないで？誰かさんだったら喜ぶくせに」
シヌから腕を放したリタが、意味ありげにミニョを見る。
全くミニョと一緒にしないで欲しい。それにミニョはこういうことはしない子だ。

先刻から騒々しくさせていたのでミニョの様子が気になったら、案の定リハビリで疲れているといわれてしまう。

「ああ･･･ごめん･･･わかった少し休むと良いよ」
久しぶりに会えたというのに仕方がない。ミニョの体調の優先させなければならないのだ。

病室から出てしばらくすると、リタの携帯がなる。
通話ボタンを押した途端、切羽詰ったアレクの声が響く。
“リタ！！繋がった！！どこにいるんだよ･･･いきなり車から降りて心配しただろう？頼むから電源切るな”

「何よ･･･私を無視して･･･ずっと女の子と話してたくせに･･･知らない！！」
意地を張って通話を終えようとしたリタの電話をカイルが取り上げると、代わりに話し出したのだ。

「アレクのせいで、色々ととんだとばっちりなんだからね。」
そして大学病院にいるから、迎えに来るように伝えて再びその電話をリタへ渡した。

「もう･･･余計なことして･･･いいわよ30分以内に来たら許してあげる」
そういって通話を終えていたのだった。

「あ～あリタのほうは、1件落着だね」
「そうだな、リタの方って他に何かあるのか？」
自宅へと戻る道すがらのカイルの言葉が、シヌには少々疑問が沸く。

「ふぅん･･･シヌって･･･鋭いわりに鈍いよねー」
「どういう意味だ？」
益々わけのわからないことを言うカイル。
鈍いなんてこれまで言われたことなどないシヌにとっては、心外だ。

「わからないのが鈍いんだよーじゃね！！」
くすりと笑いながら、自分の部屋に戻るカイル。
どうやら、今日は珍しくシヌの部屋には来ないようだ。

静かで良いと思いつつも、あの賑やかさがないと物足りなさを感じるシヌ。
テギョンのように人を寄せ付けないタイプとは違うが、以前のシヌも他人に対して一定の距離を保っていた。

メンバーにすら完全に心を許していなかったかもしれない。
無条件に慕ってきたジェルミですらそうだ。

だが･･･そんなシヌもミニョとの出会いによって変わった。
あんなふうに自分の全てを曝け出して、思いを伝えたのは初めてだった。
「見事に玉砕だったけどな･･･」
自嘲気味に呟くシヌ。
あのときの心の痛みは、いつまでも忘れらないだろう。

明日からは再び大学での撮影が始まる。
当初より、シヌの台詞がかなり増えているのだが、台詞が思うように入ってこない。
こんなことは今までになく、時間だけが過ぎてゆく。

（はぁ･･こんなんじゃ･･･NGキングは俺になってしまうな）
パタンと本を閉じると、深い溜息をつく。

それからどれくらいの時間が過ぎたのか･･シヌの携帯が着信を告げる。
ディスプレイに表示さえているのはミニョだ。
（何かあったのか･･･）
あれから更に体調が悪くなったのかもしれない、不安に思いつつ通話ボタンを押した。

『あっあの･･ミニョです。さっきはすみませんでした。折角皆さんが来てくれたのに』
「いや･･･俺達こそ煩くして悪かったね。もう大丈夫かい？」
電話の向こうのミニョの元気そうな声を聞いて、シヌは一安心だ。

『はいっちょっと眠ったらすっかり良くなりました。へへ何だが小さい子供みたいですね』
恥ずかしそうに話すミニョだが、リハビリは傍で見ていてもかなりハードだったので
いつもこうして眠っていたのかもしれない。
自分が会いに行ったことで、無理をさせてやしないのか･･･これからは少し控えるべきと考えていたときだった。

『あの･･･シヌさんは何をされてたんですか』
「今は何もしてないよ･･･実はね。台詞がなかなか覚えられなくてぼうっとしてた」
遠慮がちに聞いてきたミニョに正直に答えたら、ミニョは信じられないという。
完璧人間だとどうやら誤解されていたようだ。

それからしばらく話を続けた後、会いに行きたいと思い切って切り出してみる。
『でも台詞を覚えないといけないんじゃ･･･』
「うん･･本当はね？さっきからミニョのことばかり考えて台詞が入ってこないんだ。だから…ね？迷惑かな･･･やっぱり？」
カッコつけずに素直な気持ちを伝える。
だって長いロケからようやく戻ってきたんだから。

『わかりました･･待ってま･･･』
ミニョが最後まで言い終わらないうちに、シヌは駆け出していた。

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久々のミニョちゃんとのひと時が、乱入者によって邪魔されたシヌ。
カイルくんも珍しく気を利かせてくれたのに･･･

後ろ髪を惹かれる思いで、部屋に戻ったシヌは台詞も頭に入ってきませんでした。
だけど･･･ミニョちゃんコールがパワーをくれるでしょうね。

[30回]

ROULETTE 13


いつもより早くに目が覚めたミニョは、手元のスマホを何度も確認しては小さく溜息を漏らしていた。

（電話･･･来てない）
これまで不在でも、早い時間に掛け返してくれたシヌ。
だが昨夜ミニョが掛けた電話に関してはそれがなかったのだ。

忙しいシヌだから仕方ないと思いつつも、ひょっとすると自分の電話が負担になっているのではという良くない思考が働く。

そのため、用意された朝食も殆ど手付かずの状態。

「あら･･･どうしたの？朝は１日の始まりよ。しっかり食べないと」
「すみません･･･なんだが食欲がなくて」
担当の看護師に声を掛けられると、ミニョはうつむきながら答える。

「大丈夫？熱はないけど･･･ゆっくりで良いから･･･半分くらいがんばって」
そういって一旦病室を出て行った看護士だが、しばらくして再び顔を見せた。

「フフ、食欲の源がやってきたみたいね」
「え？･･･」
意味ありげな看護士の言葉に、ミニョの視線はドアへと向く。
果たしてその先にいたのは･･･

「シヌさん･･･え？本物･･･どうして？お仕事だったんじゃ」
昨日からずっと考えていたから、幻覚じゃないかと思うほどだ。
そのため自分でも要領の得ない言葉を言ってしまう

｢やっと向こうでのロケが終わって戻ってきたんだ。ごめん電話くれたんだろう？
帰りの車の中で寝てて電話に気付いたのは明け方なんだ。ミニョが寝てるって思ったからすぐに掛けなかったんだ･･･」
謝罪をするシヌの姿に戸惑いを隠せないミニョ。
アイドルグループのメンバーで、ドラマの人気も高いシヌが自分なんかのためにこんなに必死なのだ。

「怒ってる？そうだよな･･･必ず掛け返すなんて大口叩いていたのに･･･本当にごめん」
ミニョの反応がないことで、シヌは更に謝罪の言葉を続けている。

「怒ってないです！！昨日声が聞けなくて寂しいって思ったけど、声だけより･･･あの･･あっ会えたほうが嬉しいです」
ミニョはいまの自分の素直に気持ちを伝えた。

「本当に･･･良かった。許してもらえたんだね」
ふぅっと安堵のため息を漏らすシヌ。
たった１度の電話のことでこんなにも気にしているシヌに、ミニョは申し訳なさでいっぱいになったが、昨日から続いていたモヤモヤは一気に晴れてきた。

「あの･･･シ･･シヌさん･･･お･･おかえりなさいっ･･･」
思わず出てしまったミニョ言葉、シヌは一瞬はっと目を見開く。

（私ったら･･･いきなり何言ってるの？シヌさん変に思ったかな？）
シヌの反応が怖くてうつむいたままでいると･･･。

「うん。ただいま･･･ミニョ･･･やっと戻ってこれたよ」
耳元で囁かれたかすれ気味のシヌの声は、本当に心地良かった。

程なくしてシヌが、袋からマグボトルを取り出した。
中身はシヌが作ったスムージーだという。
帰宅後、スーパーに言ったら美味しそうなフルーツがあったのでついつい買い込んできたようだ

「ミニョ食欲がないんだってね？･･･これもだめかな？」
テーブルの上に置かれたボトルの蓋を開けると、柑橘系の爽やかな香り。

渡されたストローで、ゆっくりと一口飲んだ。

「美味しい！！･･･」
ついさっきまで食欲がないと塞いでいた自分は何処へ？あっという間に飲み干していたのである。

「良かった･･･初めて作ったから･･･心配だったんだよ」
照れ笑いのシヌの口元からちらりと覗いた八重歯。
（フフ･･･また見ちゃった）
ミニョは、不思議と顔が綻ぶのを感じるのだ。

その後食欲が出てきたミニョは、先に用意された朝食にも手を付け始める。
完食とまではいかないが、８割がたは食べることが出来た。

検温で再びやって来た看護士は、殆ど空になった容器を眺めた後シヌに視線を移す
「ドラマだけじゃなくて専任ドクターになって欲しいですね。もちろんこの病室限定で」
「それは願ったりかもしれません」

看護士とシヌのそのやり取りをミニョは不思議そうに見ていた。
ただわかったことは、本職から見てもシヌはお医者様のようなのだということである。

このあとはリハビリが待っているのだが、少し気が進まない。
折角シヌが来てくれたのに･･･
それでも１日でも休むと復調するまで２日かかるとトレーナーに言われている。
風邪等の体調不良は別として、できるだけ毎日メニューをこなすようにとも････

その言いつけをしっかり守っているミニョは、今のところ皆勤だ。

「じゃあ･･･あのこれからリハビリなので」
「そうか･･･終わるまでここで待っていても良いかな？」
当然帰ると思っていたシヌの言葉。

「はい「あら？それなら一緒についてきてもらえば良いじゃない？」
ミニョの返事を遮ったのは、看護士である。

「ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます。」
シヌはなんだか嬉しそうだった。

だがトレーニングルームでミニョを待っている間、シヌは特に若い女性たちからの注目を集める。
中には直接話しかけてきた女性もいる程だが、対してシヌは困惑した表情で頭を傾けていた。

リハビリが終わった後、すぐにミニョの傍へと駆け寄り労いの言葉を掛けるシヌ。
そしてミニョへ向けられた羨望の眼差し。

周りに不似合いだと思われているのかもしれない。
そんな風に考えていたミニョの身体が、ふわりと浮いた。
あっと声をあげる間もなく、そのまま静かに車椅子へと乗せられる。

「じゃあ･･･戻ろうか？」
「はい･･･」
恥ずかしさと戸惑いそして喜び。
ミニョの中で複雑に絡み合う感情･･･
うつむいたままのミニョに代って、トレーナーの先生にお礼の言葉を伝えてくれる。

「今日のミニョさんは、いつも以上にがんばりましたよ。撮影で忙しいでしょうが時間が合えばまた来てくださいね。」
「ありがとうございます･･･是非そうさせていただきます」
和やかな二人の会話のなかに、微妙な空気を感じたが気のせいだろう。

シヌが押す車椅子のスピードが少し速いと思ったミニョは、さりげなくシヌに尋ねてみた。

「あ･･･ごめんね･･･トレーニングルームでは男性患者や先生もミニョを見ていたから、
早く病室に戻りたいなって、気が急いていた。ここからはゆっくり帰ろう？」
自分を見ていたなんてシヌの勘違いだろうけど、それを言うならシヌだって皆から注目を集めていたのだから

「色々聞かれたけど、言葉がわからない振りをしたんだ。ミニョに集中したかったしね」
さっきミニョが見ていた光景、そういうことなのかと納得。
こんな素敵な人を独り占めしていて、申し訳ない気持ちにもなった。

改めて思う･･･
何故これほどまでに自分を気にかけてくれるのか？
何故、疲れた身体なので会いにきてくれるのか？

ミナムの妹で、可愛そうだと思ってくれているから？？
“それだけじゃない”というミナムの言葉は本当だろうか？

病室に戻ってから何度かタイミングを窺うが、どのタイミングで聞けばいいのかわからない。

昼食後？
お茶の後？
そんな風に考え込んでいるから、シヌに気付かれてしまう。

「どうしたの？悩み事？俺で良かったら話して？」
心配そうな声でミニョを覗き込むシヌ。

（もう･･･思い切って聞いちゃえ！！）
腹をくくったミニョ。

「あの･･･シヌさん！！」
だが、ミニョの次の言葉をつなぐことは出来なかった。

病室のドアが勢いよく開いてしまったのだ

=============================================＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

ミニョちゃんコールに気付かなかったシヌは、焦りまくりです。
それほど疲れていたんですよね？

そしてミニョちゃんも、電話が来なかったことでお落ち込みモード
食事も手付かず状態。看護士さんにも心配を掛けてしまいます。

だけど、シヌが来たらすぐに元気になりました。
お手製のスムージが羨ましいです。

リハビリを一瞬サボりたいと思ったミニョちゃんですが、ここは真面目なミニョちゃん。
今日もがんばっています。
看護士さんの好意でシヌもミニョちゃんのリハビリを見学できました。

あんなかっこいい人が立っているだけで、注目でしょうが。
シヌは“ボクハ、エイゴワカリマセン”の振りでございます。（わるぅ）

リハビリの先生は、ミニョちゃんよりも１０歳くらい年上の男性です。
おそらくミニョちゃんのことは気に入っているに違いありません。
シヌはすぐにそれを察知してますよね？
だから、あえてミニョちゃんをお姫様だっこしてアピールです。

一方のミニョちゃんは、こうまでされていてもシヌの気持ちがつかめません。
ある意味仕方ないですね。

それでも、ようやく行動に起こそうとしましたが、お約束の展開が待っています。

[30回]

ROULETTE 12


「あ･･･ジェルミ帰ったんだ？ミニョって何の話だよ？」
今の電話を聞かれたようだが、ミナムは何食わぬ顔を装うとした。

「ごまかすつもり？じゃあ電話貸してよ･･･確かめるから！！」
ジェルミの言葉に観念したミナムは、電話の相手がミニョであることを認めた。

「ミニョどこにいるの？どうして帰ってこなかったの？どうして今まで隠してたんだよ！！オレずっと心配してたのに･･･」
これまでずっと押さえていたのか、ジェルミの言葉はとまらない。

「ごめん･･･悪かったよ･･･でも隠していたのは訳があるんだ･･･」
目の前のジェルミに事情を話し始めた。

「そんな･･･うそだろう･･･向こうで事故に巻き込まれて…記憶障害なんて･･･オレの事忘れているなんて」
ミナムの告白を聞き、ジェルミは予想以上にショックを受けている。

「うそじゃない･･･事実だ･･･あとさ、あの日ミニョが帰国しなかった理由はわからないからな」
動揺するジェルミに対し、あえて淡々とミナムは語った。
そしてドラマでの大学病院のロケで、偶然居合わせたシヌが傍についていることも。

「え？シヌヒョンが？だってミニョはシヌヒョンのことも覚えてないんでしょう？」
「ああ･･･ミニョが目覚めたときの反応は、かなりショックだったと思うよ。だけど･･･その後の行動はやっぱりシヌヒョンらしくてさ」
記憶の無いミニョには、ミナムのバンド仲間と自己紹介をしたらしい。
無理に思い出させるではない･･･初めから覚えて貰えばということなのだと。
その甲斐あって、記憶がない状況でもミニョは明るくリハビリに励んでいるということも付け加える。

「そうか･･･シヌヒョンがいるなら安心した。きっと甲斐甲斐しく世話をやいているんだろうね？」
「わかるのか？」
表情が落ち着いてきたジェルミに、ミナムは不思議そうに尋ねる。

「うん･･･だってミナムとしてここで過ごしていたとき誰よりも面倒をみていたのは、シヌヒョンだったんだよ。今だから言っちゃうけど…最初加入したばかりの頃･･･ちょっと意地悪しちゃったんだ･･･だけどその時だってシヌヒョンが庇ってた」
大好きなシヌが新入りのミナムに取られたとヤキモチを焼いていたころのことを懐かしそうに語った。
ジェルミから語られる話はミニョのそれよりも詳細で、如何にシヌがミニョを気遣っていたかがわかるエピソードだ。
更に、ジェルミの話は続く

「ミニョに振られたときは、すっごくショックだったな。シヌヒョンならともかくテギョンヒョンを好きだって言われてさ･･･何で？って思うだろう？」
それでも二人の仲がうまく行かなくなったときは、結局サポートしたジェルミである。
大好きなミニョが幸せでいてくれるならという思いだったと。

「そうか･･･隠していて本当に悪かったよ･･･」
「ううん･･･オレこそ怒鳴ってごめんね･･･」
あっという間に仲直りをした二人。
加えてこのことはまだテギョンには伏せて欲しいと伝えると、ジェルミは無言で頷く。
だが次にジェルミの口から出た言葉は、思いかげないものだった。
二人でミニョに会いに行こうと言い出したのだから

「一緒にって･･･お前仕事あるだろう？」
レギュラー番組を持つジェルミは、かなり多忙なことをミナムは知っている。
が、なぜかジェルミは余裕綽々の様子なのだ。

「実は、次回はスペシャルで海外ロケなんだよ」
場所の希望を聞かれたとき、どうせならシヌの近くがいいとスタッフに伝えていたらしい。
そして番組にミナムがゲストとして参加をすれば視聴率もUPするだろうし、テギョンに怪しまれずにすむだろう。
アン社長には事前に話をつけて、ロケの後の数日オフを貰っていることも。

「はぁ･･･ロケの話もっと早くに教えろよ。オレにだって都合ってものがあるのに」
「えー！！だってミナムずっと仕事セーブしていてずるいって思ったからさ。付き合ってもらおうってね」
少々不満な表情にミナムに対し、ジェルミはどこ吹く風だ。

だが･･･ジェルミに話せたことで、ミナムは心が少し軽くなったように思ったのだった。

一方ロケ地のシヌたちといえば―

「じゃあシヌ･･･これを」
監督から渡されたギターを手に取るシヌ。

「はぁ…アレク…お前のお陰で面倒なことになっただろう」
「ごめん…でも決めたのはプロデューサーたちじゃないか？」
あの日シヌの弾き語りに感動した彼らは、急遽シナリオに手を加えたようだ。

「すごいよね。そのためにシヌの役柄を本当はミュージシャンになりたかったのに、家庭の事情で医者を目指したっていうエピソードを入れたんだから」

「ああ･･･なんだか無理やりって感じで一番俺が驚いたよ･･･」
それでもこうして歌うことになったのだから、精一杯の思いをこめて歌い始めた。

彼女が俺のものになったらって･･･夢を見てる

一線を超えて･･･
優しく抱きしめるんだ

実現できればって夢を見てる。

君のためにしてあげたいことが、たくさんあるよ
そのチャンスを俺にくれさえすれば

「カーット！！シヌ流石だな！前に聞いたときより更に気持ちがこもっているじゃないか？」
「いえいえまだまだ未熟ですみません･･･ボーカルは専門じゃないので緊張しました。」
プロデューサーからの賞賛の言葉に淡々と答えるシヌ。

「あら？シヌそれは謙遜というものよ。ねえアレク？」
「ああ･･･確かに･･･妙に来るものがあるな」
リタの言葉に、素直に同調するアレク。

「うん！この前聞いたときも思ったけど、なんだかシヌの歌みたいだ。ドラマOA後の反響すごいだろうね」
「そんなことないよ。さらっと流されて終わりだろう？」
すっかりミュージシャンとしてのシヌに魅了されたカイルが熱く語るが、シヌは苦笑しながら答えた。

「フフッ皆がこんなに褒めているのに･･･ホントにクールなのねシヌって。」
揶揄するリタにも、表情を変えないシヌ。

だがこのシーンの撮影後にようやく戻れると監督から聞かされたときは、
自分では気付かないくらいに、笑顔だったと後々カイルに聞かされることになるのだが･･･

その日の深夜･･･
シヌはアパートに戻るために、車を走らせていた。

次の日がオフになったためゆっくり帰ればよかったのだが、少しでも早くミニョの顔を見たいシヌは、一人だけ先に帰宅を決める。

“えーシヌ先に帰っちゃうのー？じゃあオレも一緒に乗せてって♪”
シヌの返事を聞く前に、カイルはちゃっかりと車に乗り込んでいたのである。

カイルはあわただしく帰宅する理由はないはず、やんわりとシヌが指摘をする

「だって･･･オレがいたらお邪魔虫になるだろう？このロケでアレクってばシヌにジェラ気味だったじゃないか？あっちに戻ってから気持ちよく仕事が出来るように、イチャイチャしておけば良いよ」
恋人同士のアレクとリタのため、気を利かせたらしい。
もちろん彼らは、それとは気付かせないように･･･

見かけよりしっかりしている奴だと改めて思う。
助手席に眠る寝顔は、まだまだ子供だが･･･

それから2時間ほど過ぎたころ、カイルが目を覚ました。

「あースッキリした。」
「まだしばらく着かないから、寝てても良いぞ」
背筋を伸ばし手首を回すカイルを見て、促すシヌ。
だが、カイルから意外な言葉が返ってきた。

「運転代るよ･･･シヌ」
「え？ああ大丈夫だ･･･このまま俺が運転する」
カイルの言葉だけ受けとっておくつもりだった。

「もうっ疲れているのに寝ないで運転して隈でも出来たらどうするのさ、
『シヌさん･･･大丈夫ですか』って心配されちゃうだろう？」
「だから、その物真似全然似てないって･･･」
相変わらずのクオリティの低さに、溜息をつくシヌ。

「運転なら大丈夫だよ？こう見えても運転歴はシヌより長いと思うしね。」
見せられた免許証の取得年齢を見ると、その通りだった。

「わかった。じゃあ頼む」
折角の好意に甘えることにした。

カイルが運転する車に乗るのは初めてだが、その心地よさにシヌはいつの間にか眠ってしまったのだった

==============================================＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

ついにジェルミにばれてしまいました。
ミニョちゃんが帰国しなかったときは、すごガッカリのジェルミです。
その後もテギョンさんの手前もあって、聞きたくても聞けない状況があったのだと思います。

ミナムなミナムで、ミニョちゃんのことを知ったらジェルミはショックを受けるだろうと心配していたのです。

でも、ジェルミだってミナムの時代をささえていた一人ですし、隠されたのは悲しいですよね。
それでも、ミニョちゃんの事情を知ってわかってくれた優しいジェルミです。

シヌが着いていることで、安心したようですね。
ミナムはずっとミニョちゃんの様子が気になったいたから、仕事がらみとはいえようやく会いに行けそうです。
（シヌ好きのジェルミに感謝！！）

一方シヌは、ようやくロケを終えて帰途につけそうです。

[38回]

[29回]

ROULETTE 10


ドラマが回を重ねるにつれて、予想以上の人気が出たのがシヌ演じる医大生だ。

ドラマサイトへの書き込みも、シヌに関することが一番多い。

「あ～あ･･･主役食われそうだよ」

「仕方がないわよ…ドラマのシヌって本当にイケメンだし…それに白衣姿はスタッフの中でも評判よ」

冗談めかしてぼやくアレクに対して、追い討ちを掛けるようなリタの言葉。

「おい彼女なら･･･少しはフォローしろよ」

「何よ！！本当のことでしょう？男のジェラシーはみっともないわ」

いつの間にか痴話げんかに発展した二人のやり取り。

「アハハ！ほらシヌ？あの二人まただよ。まあ見ていて飽きないけどさ」

「え？ああ･･･そうだな」

カイルの言葉に頷きながらも、シヌは上の空だ。

理由はわかっている。

ここ５日ほどのロケのため、ミニョに会いに行けなかったのだ。

先日聞いたリハビリのことや体調のこと、気になることはいろいろある。

ミニョは強がりだから、無理をしていないだろうか？

せめて声だけでもと思っても、これまで直接会いに行ってたので

いざとなったら躊躇してしまう。

こんなにミニョを求めているのは、自分だけなのかもしれない。

そんなことを考えて溜息をつくと、ポケットの中の携帯が振動する。

手にとって思わず落としそうになった。

慌ててタップして、第一声は自分でも驚くほど弾んでいたに違いない。

「はい、カンシヌです」

『あの･･･ミニョです･･･すみません忙しいのに電話なんかして』

「そんなことない電話嬉しいよ･･･あっちょっと良いかな場所変えるから」

ミニョの可愛い声が良く聞こえるようにと、周りに声をかけた後少し離れた木陰へと移動した。

『あの･･･明日からリハビリが始まるんです･･･報告って言うか･･･その』

「そうか！！いよいよなんだね･･･ミニョはブランクがあるんだから無理は禁物だよ」

ミニョからの電話で舞い上がってしまいそうになるが、何とか平静を保つ。

電話越しに心臓の音が聞こえるのではないだろうかと思うほど。

ミナムとしてではなくミニョとして電話越しで話すのは初めてかもしれない。

報告のためとはいえ、ミニョから電話を貰ったことがこんなに嬉しいなんて。

当然ミナムにも報告しているのだろうけど、何気なく話題をだしてみたら

意外な言葉が返ってきた。

『オッパには、まだなんです。その時差とかもあるし･･･』

「そんなこと気にしなくて良いよ。ミニョからの電話を待ってる」

なんと言ってもたった二人の兄と妹なのだ。

『わかりました…この電話の後でそうします』

「うん･･･きっと大喜びだ…」

ミナムには申し訳ないと思いつつも、ちょっとした優越感に浸るシヌ。

ミニョと出会って、自分を優先してくれたことなんて初めてなんじゃないのか？

折角のミニョからの電話だから、もっといろいろと話したいと思ったのに･･･

どうやらカイルが呼びにきた。

撮影再開のようだ。

『じゃ･･･お仕事がんばってください』

「うん･･･ありがとう･･･そうだ明日リハビリ終わった後、また電話してもらっても良いかな？」

こっちに気を使って早々に通話を終えようとするミニョに、さりげなく伝えた。

ただ声が聞きたいだけなのに、リハビリを口実にしている。

ミニョは疑うこともなく承諾してくれた。

話を終えた後、

「ごめん･･･邪魔した？」

「ああ･･･そうだな」

カイルの言葉に思わず出た本音。

「もうひどい言われようー！ゆっくりゆっくり歩いて呼びに来たって言うのにぃ」

ミニョからの電話だとわかっていたから、一応気を使ってくれたようだ。

「ああ･･･悪かった･･･冗談だから」

そう言って頭に軽く手を乗せると、子供みたいだといいつつカイルは嬉しそうに首をすくめた。

現場に戻ると、さっきまでケンカをした筈のアレクとリタからの追求が始まる。

「わざわざ場所を移動する必要ないだろう？どうせオレ達にはシヌの国の言葉はわからないんだから」

「アレクの言うとおりよ！！それにしてもシヌのあんな甘ったるい声初めて聞いたわ。あのときの女の子よね？帰ったら会わせてくれるでしょ」

ミニョが運ばれてきたときに居合わせた彼らも、ずっと気になっていたようだ。

「ああ･･･そうだな･･･じゃあ皆で行こう･･･ミニョも喜ぶ」

一番喜ぶのは、アレクの大ファンだというミニョの担当の看護師だろうけど････

 翌日の撮影が当初の予定よりかなり早く終わった為、ドラマ出演者とスタッフで

クラブに行くことになってしまう。

リハビリを終えたミニョが電話をくれるはず

もしすぐに電話に出られなかったから、きっとミニョは気を使ってしまうだろう。

シヌは胸ポケットの携帯を気にしつつ、周りのスタッフにも失礼のないように振舞う。

アレクと違って無名の新人だったシヌは、注目度も高いのだ。

そんななか、ドラマの音楽プロデューサに話しかけられる。

演技について「シヌ「シヌは、自国では大人気バンドのギタリストなんだってな？」

「いえ･･･まだまだ未熟です」

ワールドワイドで活躍していない自分たちにとっては、当然の返答である。

そんなときだった。

「シヌー助けて！！王様ゲームで歌うことになってさ･･･オレ破壊的オンチでなんだ。

ずっと隠してきたのに･･･明日から恥ずかしくて生きていけないよ」

「オーバーな奴だな。堂々としてれば案外気付かれないぞ」

必死の形相で、縋ってきたカイルを宥めるシヌ。

だがカイルは子供のころ合唱の練習で、音程を大きく外していたことを指摘されてから

トラウマになってしまい、以来ずっと口パクの日々だったという。

「ねっお願い！！シヌが代りに歌ってよ。今日がオレの命日にならないようにさ」

「わかった。わかった。そんなことしなくても良いから」

土下座をしようとするカイルを制し,シヌはステージへと上がる。

「僭越ながら、カイルに成り代わって僕が歌います･･･」

歌うだけでは手持ち無沙汰になるという思いから、アコースティックギターの弾き語りで

シヌは歌いだした。

これ以上俺に何ができる 　

試していない事はもう何にもない 

だけど、彼女は俺に気づきそうもない

彼女だけ真っ直ぐに見てたのに･･･

言い残した言葉はもうない

もし、俺のことを見てくれたら

彼女は俺を知らない

俺を見ないし、気にもしてない。

俺の声だって聞こえない。

俺を助けてくれない。その気もない。

彼女は俺を求めてない。

僕が彼女を手に入れるためには、伝えなければいけない

「好きだ･･･」

彼女は俺の名前すら知らないんだ。

オリジナルより少しだけスローアレンジで歌うシヌ。

「驚いたわ･･･シヌってシンガーだったの？」

「ああ･･･バンドのギタリストだって聞いてたけど･･･」

シヌの歌声に、驚くリタとアレク。

「良かったね･･･シヌはバンドでもラップ担当だからめったに歌わないんだって。

オレのお陰でここにいるみんな得したよ♪」

歌うことから解放されて、カイルは饒舌に語った。

もちろんその場にいたスタッフも聞き入っていて、中には泣き出す女性スタッフもいたのだった。

そんななか、同じようにシヌの歌に感銘を受けた音楽プロデューサは、監督となにやら相談を始めた。

そして脚本家も呼び寄せると、急用だといって慌しく店を出ていってしまった。

 
=========================================================
シヌが歌ったのはBONJOVIの初期の名曲です。

HRが苦手な友人がこの曲だけは妙に気に入って、遊びに来るたびに

聞かせて欲しいと言っていたことを思い出します。

日本でも人気でしたが、当のジョンはオリジナルじゃないので

やりたくなかったという話もあった気がしますが･･･

[38回]

ROULETTE 9


今日はシヌが出演するドラマのOAがある日だ。

カイルから聞いたミニョは、カレンダーに印をつけている。

深夜の放映だがどうしてもリアルタイムで観たい。

夜更かしが得意じゃないミニョは、夕食後に服用する薬のうち眠くなる成分の入っているものは飲んでいない。

（ドラマが終わったらすぐに…飲みます…お許しください）

心の中で唱えながら十字を切る。

そうしてドラマがOA開始の10分前。

ミニョの病室の担当の看護師がやってきたのだ。私服だから勤務は終えたのだろうか？

「あら…こんな時間よ…どうしたの眠れないの？」

「違います…どうしてもみたいドラマがあって」

こっちの様子を心配そうに窺う看護士に、事情を話すミニョ。

TVをみたいからなんて子供みたいな発言を咎められるかもしれないと覚悟した。

だが、看護士の反応は違った。

「ああ…“彼”が出ているんだったわね。良いわね私もリアタイで観たかったわ」

嬉しそうに語るので聞いてみると、主演俳優のファンだという。

帰宅後に録画したドラマを見るのが楽しみと語る彼女は、普通の女の子に見えた。

「あの良かったら、一緒にここで観ませんか？」

失礼かもしれないと思いつつ思い切って声を掛けたミニョに、看護士は大喜びである。

「いいの？こんな大きな画面で見られるなんてラッキーだわ♪」

そういって視聴の準備を始めた。

もちろん真っ先に行うのは、ミニョのベッドのヘッド側の高さの調節。

できるだけ疲れないようにとの気遣いである。

「今夜のことは…先生にナイショね」

「わかりました…二人の秘密ですね」

看護士が茶目っ気たっぷりに人差し指を口に当てると、ミニョも同じしぐさをしたのだった。

そしていよいよドラマが始る

タイトルバッグのセンターは看護士イチオシの主演俳優

「ほらぁ？カッコ良いでしょーアレク？」

そういって映像に釘付けだ。

「はぁ…そうですね」

頷くミニョだが、その視線はもちろん別のところにある。

「もう…何よ気のない反応は？あーわかった！！彼しか目に入ってないんでしょう？」

勤務を離れた看護士は、更にフレンドリーにミニョに話しかけてくるのだ。

「彼って…シっシヌさんは別に…」

慌てて否定しようとするミニョだが、顔を真っ赤にしている状況では説得力は皆無である・

「照れなくても良いわよ…アレクとは違い東洋の静かな美って感じでなかなか素敵だと思うわ」

さらに天真爛漫なキャラのカイルと、ツンデレ美女のリタと事前に仕入れた

登場人物の分析を生き生きと語り始めたのだ。

CMを挟んでいよいよドラマ本編になると、静かに鑑賞が始まる。

日常会話なら相手がわかりやすい言葉を選んでくれるもの手伝って少しは理解できるようになったミニョだが、ドラマの台詞となるとやはり全て聞き取るのは難しい。

（録画して貰ってよかった…）

後でまた観たくなるだろうと、看護士が気を利かせてくれていたのだ。

機械オンチのミニョには、ありがたかった。

OA後、ご満悦の表情の看護士が部屋を出て行ってしばらくして…

早速再生ボタンを押す。

シヌの出演シーンで、一時停止。

スロー再生で、台詞を聞き取る。

それでもすぐに理解できない言葉もあって思った以上に時間がかかってしまい…

結局殆ど一睡もせずに朝を迎えることになったのだ。

翌日の病室を訪れたシヌは、撮影中ということで白衣姿である。

「シヌさん…疲れているのにすみません」

「気にしないで…俺が来たくて来るんだ…ところでどうしたの顔色が良くないな？大丈夫かい？」

ミニョの顔を見るなり、心配そうに声を掛けて来た。

「いえ…その…寝不足」

「え！？眠れないのか？先生には話した？薬を処方してもらったほうがいいかな」

消え入るようなミニョの呟きに、すぐに反応するシヌ。

「違います…その…シヌさんのドラマを見て…」

勘違いをさせたままでは申し訳ないと思い、わけを話すことにした。

すると…なぜがシヌの表情は少し曇る。

｢ミニョは…病人なんだよ…夜更かしは感心しないな」

「すみません…」

語りは優しいが少し怒っているのか、ミニョは俯きながらシヌの話を聞く。

「ごめん…本当はすごく嬉しいんだ…遅い時間なのに起きて見てもらえてね。

だけど…寝不足して体調崩したら心配だよ。それに今の俺がドラマの俺に負けたって気持ちにもなるし」

最後の言葉を言った後のシヌは、苦笑いを浮かべていた。

「負けるって･･･どっちもシヌさんじゃないですか」

「ドラマの俺は、リアルよりも何十倍もカッコよく映してもらってるからさ」

ミニョが思わず指摘をすると、シヌは他人事のように答える。

そんなやり取りが続く中、検温のため看護士がやって来た。

シヌに気付くと軽い挨拶の後、ミニョに軽く耳打ち

“白衣姿なら、アレクといい勝負だわ”

その言葉に無言で頷くミニョ。

本職ですらそう思うのなら、やっぱりシヌは素敵だと改めて思う。

（ドラマがんばって見なきゃ）

まだシヌの出演シーンが半分以上あるのだ。

「そうそう･･･先生からそろそろリハビリを始めましょうかって？」

「リハビリ･･･ですか？」

ずっとベッドで過ごしたミニョにとっては吉報なのだが、どこは複雑な心境だ。

「大丈夫よ･･･最初は不安かもしれないけど･･･すぐに成果が現れて楽しみになるわ。

早く退院できるようにがんばりましょうね…」

そういって看護師は病室を出て行った。

「良かったね。ミニョ？俺も嬉しいよ」

この病院に運ばれてから殆ど付きっ切りだったシヌだから、当然の重いだろう。

だがミニョの心中は複雑だった。

もしミニョの怪我が完治したら、今までのようにシヌは会いに来てくれるのか。

いや･･･それより･･･退院後の身の振り方も考えなければならないのだ。

「どうしたの？何か悩み事かい？」

素直に喜ばないミニョの態度にシヌは気付いたのかもしれない。

多忙の身体でこうして時間を割いて会いにきてくれるシヌに、余計な心配をかけたくなくてとっさにごまかした。

「ずっとベッドの上でまともに身体も動かしてなかったから･･･ちゃんと歩けるかなって

ちょっと不安です。変ですよね。」

エヘヘといいながらコツンと頭を小突くミニョ。

「そうか･･･俺も昔ちょっとやんちゃして入院してね…松葉杖でうまく動けなくて…同室の小学生にからかわれたな。だからやりたいこととか目標をきめてかんばったんだ」

今のシヌから想像もできないが、学生時代は学校の頭と呼ばれる人だったらしい。

「私の目標は･･･あっこの間お土産にいただいたスイーツの店に行きたいです。」

「うん･･･もちろん連れて行ってあげるけど…他にいきたい所とかは？」

ミニョの言葉にすぐ反応してくれるシヌ。

「あっでもシヌさん甘いものは食べないって？」

ミニョのために苦手な場所につき合わせるのは、申し訳ない。

「ああ･･･あの店には美味しい紅茶が揃っているから大丈夫。それに甘いものは全くダメなわけじゃないんだよ」

シヌがお茶好きなのは、先日美味しいお茶を入れてもらったことで容易に想像付くが

甘いものは･･･やっぱりミニョへの気遣いだろう。

「すみませ･･いたっ」

ミニョの謝罪の言葉は、シヌが頬を思い切って引っ張ったことでいえなくなってしまう。

「すみませんとかごめんの言葉はいらないからね。じゃあスイーツの店に行く代わりといってはなんだけど俺も行きたい場所があるんだ。ミニョ付き合ってくれるかな？」

「はい･･･私でよければ」

少なくとも２回はシヌと出かけられるのだ。

ミニョは即答する。

（あ･･･でもシヌさんの行きたい場所ってどこだろう）

思い切って尋ねたが、ナイショと言われてしまった。

その表情が何故か切なそうに見えたのは、気のせいなのだろうか。

いつだって優しく見守ってくれるシヌが時折見せる翳りのある顔。

それが気になって仕方がなかった。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

シヌのドラマなので、ミニョちゃんはリアタイで見たかったのだと思います。

看護士さんにも許し（思い切り協力してもらえましたが）をいただきましたが、

言葉の壁は大きかったです。

ドラマは台詞も多いですし、聞き取るのも難しかったようです。

高性能のミニョちゃんレーダーを持っているシヌは、翌日すぐに異変に気付きます。

自分のためにって知って嬉しいでしょうが、やっぱりミニョちゃんの身体が第一でした。

そんな中でのミニョちゃんのリハビリの話題。

完治した後のシヌとのつながりを不安視するミニョちゃんでしたが、全くの杞憂のようでした

[37回]

ROULETTE 8

シヌが現場へ行くと、プロデューサーが申し訳なさそうな表情だ。

「悪いな･･･あの子の事務所は大手だから･･･こらえてくれ」

「大丈夫です･･･俺なら」

こういう世界では、良くあることだろう。

何より無名のシヌが、不満をもらすようなことは出来ない。

結局撮り終えたのは、日付が変わった頃。

こんな時間だからもうミニョは眠っているだろうと思いながらも、

足は再び病室へと向かう。

そしてできるだけ静かに扉を開けると･･･

「あっシヌ･･･お疲れ･･･残念ついさっき眠ったばかりだよ。」

くるりと振り返るカイル。

「そうか･･･いや良いんだ」

こんな時間間で起きていたら、ミニョの身体によくないと思いつつも

やっぱり少しだけがっかりした。

だけど、カイルから聞かされた言葉で顔が綻ぶ。

「何度も欠伸をしたり目を擦りながら起きてたんだけどねー

なかなか寝なかったのはシヌが戻ってくるのを待ちたかったんじゃない？」

カイルが寝るように促しても、眠たくないと言い張ったらしい。

ミニョにはこういう頑固なところがあるんだ。

夜更かしさせてしまった申し訳ないと思いつつ、自分を待っていてくれた事実で

胸がじんわりと温かくなる気がする。

「ありがとう…ミニョ…明日また来るから」

頬をそっと撫でて、病室を後にした。

それから自分の部屋に戻ったシヌだが、しっかりカイルがついて来ている。

「全く…自分の部屋に行けよ」

「だってオレの部屋狭いんだもん」

最近は週の半分以上シヌの部屋で寝ているカイルなのである。

「狭いって…同じ間取りだろう…それに少しは片付けろよ」

「えー！最近忙しいしーそれにシヌに話があるんだ。とぉっても良いことだよ」

忙しいといいつつここには来るのかと、突っ込んでも『リフレッシュ』だと言い出す始末。

「わかった…少しだけだからな…でなんだ話って」

「わーいシヌ良い人♪。あっやっぱり話気になるでしょう？うーんどうしようかな」

もったいぶるカイルはかなり面倒なやつ。

だが適当にあしらっていたシヌの態度は、カイルからでた“ミニョ”のワードにより一瞬で変わった。

｢ミニョね、シヌのこと心配してた。毎日会いに来てくれて嬉しいけど身体はだいじょうぶなのかってね。撮影こと知らなかったんだね。ごめん話の流れで言っちゃったよ」

「いや…いいんだ」

ドラマ撮影のことを隠してたわけじゃない。

白衣のまま会いに行ったときに話そうとしたが、あの時はとてもそんな雰囲気じゃなく。

結局そのまま言わずじまいだったのだ。

帰って気を使わせてしまったら、申し訳ない。

「あっでも、ちゃあんと話しておいたよ。シヌは笑っちゃうほど頑丈な身体を持ってるってね」

「なんだ？それって褒め言葉か？」

かなり失礼なカイルの言葉だが、身体が丈夫というのはあながち間違いじゃない。

「それからさー何時間もANJELLの動画に付き合わされたんだよ。」

「え？そうなのか？」

ほらぁと言いながら、タブレットを開くカイル。

グループの活動から遠ざかっているシヌにとっては、少しだけ懐かしさを覚える

ミナムが目当てだろうが…やっぱりメインボーカルのテギョンの存在が過ぎる。

もしかして何か気付いたのかもしれない。

「初めは観ながらミニョの兄さんのことを話してたんだけど、途中からシヌばかりでさ。

シヌってすげーギター上手くてびっくりした。オレさーアイドル系だと思ってたら、まともに聞いたことなくって。」

「別に気にしてないから」

こっちではデビューもしてないことを考えれば当然のことかもしれない。

「いやいや…楽器全然ダメなオレには、尊敬ものだよーあーもっと早くにきいておけばよかった。オレのバカバカ」

「わかったわかった…褒めすぎだぞ。今日のスイーツの埋め合わせはも兼ねて奢ってやるから」

頭をぽかぽか叩くカイルを見ながら、シヌは苦笑する。

「う・・ん、スイーツはもちろんだけど…それよりシヌのギターを聴かせて欲しいんだけどな。ねっねっちょっとだけ」

「わかった…今日だけだぞ」

あまりに食い下がるカイルに、壁際に立てかけてあったアコースティックギターを掴むシヌ。

ワンフレーズだけのつもりが、結局１曲丸々弾き語りになってしまった。

「すごい！！オレ超ラッキーだ！！そうだ今度ミニョにも聞かせてあげたら…すごく喜ぶよ」

「いや…この曲は止めておく」

かつてミニョの前で歌った苦い思い出の曲。

何故今カイルの前で披露してしまったのか…シヌ自身わからない。

「えー絶対喜ぶのにぃ…シヌさん素敵ですってさー♪」

「おい！！全然似てないぞ」

一応ミニョの声真似のつもりだろうが、生憎の出来だった。

シヌノ反応に不平をもらすカイルは、不意に神妙な面持ちで語り始める

「シヌってずっとミニョのこと好きだったんだろう？ミニョだってシヌにずいぶん心許してるように見えるけど」

甲斐甲斐しくミニョの世話を焼くシヌの行動と、それを受け入れているミニョの様子のことを指摘してきたのだ。

「それは…ミナムが傍にいなくて心細いからだと思う」

そうミニョにとってシヌの存在は、あくまでも兄と同じグループの一員に過ぎない。

「えーそうかな？その割にはミニョってば、ライブ映像でのシヌのアップやソロのところすっかり頭に入ってるみたいだよ。もう何十回も観てるからじゃない？。」

「それ…本当か？」

まさかミニョがそんなにリピートしていたなんて・･･･

「うん…そのうち歌いだしたんだけど…そうそうミニョって歌上手なんだね。少なくてもあの棒演技のアイドルの何十倍も上だよ」

シヌのシーンの取り直しの元凶となった新人のことを、言ってるのだろう。

（当然だ…なんてったって天使の声の持ち主だからな）

ミナムとして初めて聞いたときの歌声…鳥肌が立つ思いだった。

あいまいに相槌を打つくシヌを気にせず、更にカイルの話は続く

「だけどさーシヌのラップ？あれは上手に出来ないって嘆いたよ。教えてあげればぁ？」

「そうだな…考えておくよ…」

そうシヌが答えたが、カイルからの反応は無い。

ふと気付くと、寝息が聞こえてきたのだ。

（全く…）

呆れつつも、カイルを担いで部屋へと運ぶシヌ。

相変わらずベッドの上以外は、足の踏み間が無い有様だ。

「今日はありがとな…お休み」

すっかり夢の中のカイルに声を掛けてシヌは部屋へと戻る。

そっとドア閉まるドア。

だがその音に反応するように、ゆっくりと身体を起こすカイル。

「シヌ…折角のチャンスだって言うのに…何でだよ」

ミニョへの気持ちが溢れているのに、その行動は一歩後退しているように見える。

「ボーカルの奴に遠慮してるのか？だけどミニョは完璧スルーだったんだよ」

[39回]