ROULETTE 13


いつもより早くに目が覚めたミニョは、手元のスマホを何度も確認しては小さく溜息を漏らしていた。

（電話･･･来てない）
これまで不在でも、早い時間に掛け返してくれたシヌ。
だが昨夜ミニョが掛けた電話に関してはそれがなかったのだ。

忙しいシヌだから仕方ないと思いつつも、ひょっとすると自分の電話が負担になっているのではという良くない思考が働く。

そのため、用意された朝食も殆ど手付かずの状態。

「あら･･･どうしたの？朝は１日の始まりよ。しっかり食べないと」
「すみません･･･なんだが食欲がなくて」
担当の看護師に声を掛けられると、ミニョはうつむきながら答える。

「大丈夫？熱はないけど･･･ゆっくりで良いから･･･半分くらいがんばって」
そういって一旦病室を出て行った看護士だが、しばらくして再び顔を見せた。

「フフ、食欲の源がやってきたみたいね」
「え？･･･」
意味ありげな看護士の言葉に、ミニョの視線はドアへと向く。
果たしてその先にいたのは･･･

「シヌさん･･･え？本物･･･どうして？お仕事だったんじゃ」
昨日からずっと考えていたから、幻覚じゃないかと思うほどだ。
そのため自分でも要領の得ない言葉を言ってしまう

｢やっと向こうでのロケが終わって戻ってきたんだ。ごめん電話くれたんだろう？
帰りの車の中で寝てて電話に気付いたのは明け方なんだ。ミニョが寝てるって思ったからすぐに掛けなかったんだ･･･」
謝罪をするシヌの姿に戸惑いを隠せないミニョ。
アイドルグループのメンバーで、ドラマの人気も高いシヌが自分なんかのためにこんなに必死なのだ。

「怒ってる？そうだよな･･･必ず掛け返すなんて大口叩いていたのに･･･本当にごめん」
ミニョの反応がないことで、シヌは更に謝罪の言葉を続けている。

「怒ってないです！！昨日声が聞けなくて寂しいって思ったけど、声だけより･･･あの･･あっ会えたほうが嬉しいです」
ミニョはいまの自分の素直に気持ちを伝えた。

「本当に･･･良かった。許してもらえたんだね」
ふぅっと安堵のため息を漏らすシヌ。
たった１度の電話のことでこんなにも気にしているシヌに、ミニョは申し訳なさでいっぱいになったが、昨日から続いていたモヤモヤは一気に晴れてきた。

「あの･･･シ･･シヌさん･･･お･･おかえりなさいっ･･･」
思わず出てしまったミニョ言葉、シヌは一瞬はっと目を見開く。

（私ったら･･･いきなり何言ってるの？シヌさん変に思ったかな？）
シヌの反応が怖くてうつむいたままでいると･･･。

「うん。ただいま･･･ミニョ･･･やっと戻ってこれたよ」
耳元で囁かれたかすれ気味のシヌの声は、本当に心地良かった。

程なくしてシヌが、袋からマグボトルを取り出した。
中身はシヌが作ったスムージーだという。
帰宅後、スーパーに言ったら美味しそうなフルーツがあったのでついつい買い込んできたようだ

「ミニョ食欲がないんだってね？･･･これもだめかな？」
テーブルの上に置かれたボトルの蓋を開けると、柑橘系の爽やかな香り。

渡されたストローで、ゆっくりと一口飲んだ。

「美味しい！！･･･」
ついさっきまで食欲がないと塞いでいた自分は何処へ？あっという間に飲み干していたのである。

「良かった･･･初めて作ったから･･･心配だったんだよ」
照れ笑いのシヌの口元からちらりと覗いた八重歯。
（フフ･･･また見ちゃった）
ミニョは、不思議と顔が綻ぶのを感じるのだ。

その後食欲が出てきたミニョは、先に用意された朝食にも手を付け始める。
完食とまではいかないが、８割がたは食べることが出来た。

検温で再びやって来た看護士は、殆ど空になった容器を眺めた後シヌに視線を移す
「ドラマだけじゃなくて専任ドクターになって欲しいですね。もちろんこの病室限定で」
「それは願ったりかもしれません」

看護士とシヌのそのやり取りをミニョは不思議そうに見ていた。
ただわかったことは、本職から見てもシヌはお医者様のようなのだということである。

このあとはリハビリが待っているのだが、少し気が進まない。
折角シヌが来てくれたのに･･･
それでも１日でも休むと復調するまで２日かかるとトレーナーに言われている。
風邪等の体調不良は別として、できるだけ毎日メニューをこなすようにとも････

その言いつけをしっかり守っているミニョは、今のところ皆勤だ。

「じゃあ･･･あのこれからリハビリなので」
「そうか･･･終わるまでここで待っていても良いかな？」
当然帰ると思っていたシヌの言葉。

「はい「あら？それなら一緒についてきてもらえば良いじゃない？」
ミニョの返事を遮ったのは、看護士である。

「ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます。」
シヌはなんだか嬉しそうだった。

だがトレーニングルームでミニョを待っている間、シヌは特に若い女性たちからの注目を集める。
中には直接話しかけてきた女性もいる程だが、対してシヌは困惑した表情で頭を傾けていた。

リハビリが終わった後、すぐにミニョの傍へと駆け寄り労いの言葉を掛けるシヌ。
そしてミニョへ向けられた羨望の眼差し。

周りに不似合いだと思われているのかもしれない。
そんな風に考えていたミニョの身体が、ふわりと浮いた。
あっと声をあげる間もなく、そのまま静かに車椅子へと乗せられる。

「じゃあ･･･戻ろうか？」
「はい･･･」
恥ずかしさと戸惑いそして喜び。
ミニョの中で複雑に絡み合う感情･･･
うつむいたままのミニョに代って、トレーナーの先生にお礼の言葉を伝えてくれる。

「今日のミニョさんは、いつも以上にがんばりましたよ。撮影で忙しいでしょうが時間が合えばまた来てくださいね。」
「ありがとうございます･･･是非そうさせていただきます」
和やかな二人の会話のなかに、微妙な空気を感じたが気のせいだろう。

シヌが押す車椅子のスピードが少し速いと思ったミニョは、さりげなくシヌに尋ねてみた。

「あ･･･ごめんね･･･トレーニングルームでは男性患者や先生もミニョを見ていたから、
早く病室に戻りたいなって、気が急いていた。ここからはゆっくり帰ろう？」
自分を見ていたなんてシヌの勘違いだろうけど、それを言うならシヌだって皆から注目を集めていたのだから

「色々聞かれたけど、言葉がわからない振りをしたんだ。ミニョに集中したかったしね」
さっきミニョが見ていた光景、そういうことなのかと納得。
こんな素敵な人を独り占めしていて、申し訳ない気持ちにもなった。

改めて思う･･･
何故これほどまでに自分を気にかけてくれるのか？
何故、疲れた身体なので会いにきてくれるのか？

ミナムの妹で、可愛そうだと思ってくれているから？？
“それだけじゃない”というミナムの言葉は本当だろうか？

病室に戻ってから何度かタイミングを窺うが、どのタイミングで聞けばいいのかわからない。

昼食後？
お茶の後？
そんな風に考え込んでいるから、シヌに気付かれてしまう。

「どうしたの？悩み事？俺で良かったら話して？」
心配そうな声でミニョを覗き込むシヌ。

（もう･･･思い切って聞いちゃえ！！）
腹をくくったミニョ。

「あの･･･シヌさん！！」
だが、ミニョの次の言葉をつなぐことは出来なかった。

病室のドアが勢いよく開いてしまったのだ

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ミニョちゃんコールに気付かなかったシヌは、焦りまくりです。
それほど疲れていたんですよね？

そしてミニョちゃんも、電話が来なかったことでお落ち込みモード
食事も手付かず状態。看護士さんにも心配を掛けてしまいます。

だけど、シヌが来たらすぐに元気になりました。
お手製のスムージが羨ましいです。

リハビリを一瞬サボりたいと思ったミニョちゃんですが、ここは真面目なミニョちゃん。
今日もがんばっています。
看護士さんの好意でシヌもミニョちゃんのリハビリを見学できました。

あんなかっこいい人が立っているだけで、注目でしょうが。
シヌは“ボクハ、エイゴワカリマセン”の振りでございます。（わるぅ）

リハビリの先生は、ミニョちゃんよりも１０歳くらい年上の男性です。
おそらくミニョちゃんのことは気に入っているに違いありません。
シヌはすぐにそれを察知してますよね？
だから、あえてミニョちゃんをお姫様だっこしてアピールです。

一方のミニョちゃんは、こうまでされていてもシヌの気持ちがつかめません。
ある意味仕方ないですね。

それでも、ようやく行動に起こそうとしましたが、お約束の展開が待っています。

[30回]