NEW YEARS DAY　おまけ　

済州島ホテルのパーティのあと、ロンが父を伴って宿舎を訪ねてきた。

生まれながらの御曹司のロンと違って、キーファー氏は宿舎での共同生活に自身の若い頃を思い出すと感慨深げだ。

「今日伺ったのは、こちらのコ・ミニョさんをホテルのイメージキャラクターとして契約させていただきたいと思いまして」
畏まった口調で話すのは、ロン。
バンドのリーダーの時とは全く違う。

ミニョはもちろんだが、誰よりも驚いたのはシヌだ。

「ロン･･･！！」
いつものように呼びかけて、はっとする。

目の前にいるのは、実業家としてのロン・キーファだ。

「ロンさん、どうして突然そんな話しになるんですか？」
ミナムが兄として率直な疑問をぶつけてきた。

「はい･･･実は」
ホテルの買収が決まってから、本国でもイメージにあう女性を探していたことが語られる。

だが･･･少女の可憐さと時折垣間見ることのできる妖艶さを併せ持つ女性というのは
ロンの中ではミニョしか考えられなかった。

ロンの言葉に半信半疑だったキーファー氏も、パーティーでのドレスアップしたミニョの美しさに目を止めたが
なにより翌日スイーツを幸せそうに食べる笑顔が気に入ったようだ。

皆を幸せにする天使の笑顔の女性に、ホテルの顔になって欲しいということなのだ。

「どうか引き受けてくれませんか？」
ミニョを前にして更に深く頭を下げるロン。

「ロ・・ロンさん」
これに焦るのはミニョだ。
他ならぬロンの頼み･･･目立たず平穏に過ごして行きたいミニョにとって大いに悩む話なのである。

ちらりとシヌを伺うが、固く目を瞑ったままわからない。

ジェルミは、オロオロしている。

そんな中、その静寂を破ったのはテギョンだった。

「いいんじゃないか？」
その口から出た言葉は、意外なもの。

「テギョン！！」
シヌは思わず声を荒げる。

「キーファーグループなら、SPもつくだろうし安心だろう･･･それにミニョがフリーだと社長が本気で狙うぞ」
思い出したように笑うテギョン。

シヌの恋人であり、ミナムの妹のミニョ。
こんなうってつけのブランドはないと、機会があれば口説いている状況だ。

「それもそうだね･･･」
納得したようにミナムも続く。
そしてロンから、ミニョのために英語と日本語の講師もつけると聞き更に乗り気になったようだ。
加えてレディーとしての立ち振る舞いも期待できる

「あの･･･私」
テギョンはともかくミナムまで賛成したとなれば、ミニョが迷いだした。

肝心のシヌからの言葉がないまま、どうしたらよいのだろう。

ずっと俯いていたミニョだが、ふわりと頭を撫でられてぱっと顔を上げた。

「やってごらん？」
目の前のシヌは、いつもの優しい笑顔のシヌ。

「いいんですか？」

「うん･･･語学もしっかり学べるならプラスになるからね」

ミニョにとっては、シヌの考えが一番大事なので進めてくれたのは嬉しかった。
そしてこの話しを受けることにする。

「ありがとうございます。では詳しいことは明日ホテルでということで」
ロンはシヌを一瞥すると、宿舎をあとにした。

 帰りの車の中･･･

「本気で狙わないのか･･･お前なら」
隣の父が、ロンに尋ねて来た。
少なくとも、こんなに息子が一人の女の子に入れ込むのは初めてなこと。

「そうするには少し遅すぎたんですよ･･･彼女よりももっと大切な奴がいますからね」
どこか遠くを見ながら答えるロン。

一方･･･宿舎では

「ねぇねぇ･･･ミニョが英語をマスターしたらオレの実家のパーティに来ても大丈夫だよね？」
頭の中は、お城で自分と踊る姿を妄想するジェルミ。

「ああ･･･そうだな･･･新婚旅行は世界一周なんていいねミニョ？」
ミニョの代わりに答えるのは、シヌ。

「えっミニョだけじゃないの？」
「全く･･･いいかげんに諦めろって」
分かりきっていても聞かずにはいられないジェルミを、揶揄するミナム。

その後はしばらくいつものような小競り合いが続いた。

ふと気づくと、シヌとミニョの姿が見えない。
こっそり出かけたようだ。

「器の大きさを示したが･･･シヌがあれで済むわけないだろう？」
呆れたように呟くテギョン。

ロンの存在をどこかで意識しつつも、たくさんの悪い虫を寄せ付けないということではこれ以上強力な奴はいない。

「ふぅ・・ん、そういうことか」
ミナムは瞬時に理解してニヤニヤ笑っている。

我が妹ながら、皆をひきつけて止まないミニョ。
そしてそんなミニョを愛してしまったシヌが、そろそろ公的に自分のものにしたいと思っているはず。

だけど･･･もう少しだけ、お預けになりそうだ。

[25回]