カイルとほぼ同時に、アレクの車も到着した。

「お待ちしておりました。皆様こちらへ」

なぜか屋敷の中に入らずに、そのまま裏手に移動となる。

今日は天気が良いので、野外でのパーティをするのか？

ミニョの体調はどうなのだろう･･･

考え事をしながらすすむと、リタとともに席についているミニョがいた。

「ミニョ！」

「シヌオッパ…こっこんにちは」

皆がいるのに、つい大きな声をあげてしまったことにはっとする。

案の定、ミニョは少し恥ずかしそうに俯いているのだ。

「さぁ、早く座りなさいよ！」

リタに促されて席に着くと、すぐに飲み物が運ばれてきた。

「じゃあ、始めましょうか？」

ドラマのヒットと、シーズン２決定を祝うリタの言葉。

「まぁ？この私が出ているのにヒットしないなんてありえないけどね」

「おいおい･･･主役はオレだろう？」

リタの言葉に物申すのは、アレク。

揃っていい性格をしているものだ。

「そして･･･」

一旦言葉を切ると、リタは隣に座っているミニョを見つめて

「そして可愛い妹に巡り合わせてもらった幸運に、乾杯！！」

驚いたことに、韓国語なのだ。

ミニョの表情ははっきりとは分からないが、喜んでいるに違いない。

それに引き換え言葉の分からないアレクとカイルは、グラスを上げるリタを

見てそれに続く。

ノンアルコールのシャンパンを飲むと、再びリタが言葉を発した。

「シヌ？ミニョにあわせてくれたあなたに、とっておきのサプライズがあるわ。

立って･･･」

「はいはい…分かったよ」

何をされるか分からないが、このお嬢様に反論するのは無駄な抵抗だろう

やれやれといった表情で、リタの示す位置へと移動したシヌ。

だが…その表情はすぐに驚きへと変わる。

リタに手を引かれたミニョが、ゆっくりと近づいてきたのだ。

「大丈夫？」

「はい…ありがとうございます」

少しふらつくミニョに優しく声を掛けたリタの手が、離れると

一歩また一歩とシヌの目の前にやってくる。

「ミニョ…歩けるようになったのか？驚いたな。気付かなかったよ」

「ごめんなさい…今まで隠していて…まだ少しなんですが」

周りを見ても反応が薄いところを見ると、既にこの事実を知っていたようだ。

ミニョが自分の足で歩いていることは嬉しいのだが、一番先に知らされなかったことがおどこか寂しく思う。

「おいっシヌ拗ねるな！！オレも知ったのは今日だぞ」

「ミニョ！！余り長くそうしていると疲れるから早く」

微妙な空気を察知したアレクとリタから、掛けられる言葉。

「シヌオッパ…私…自分で歩けるようになったら…伝えたいと思っていたことがありました」

大きく息を吸い込んだミニョ。

いったい何を話すのだろう？シヌには全く見当も付かない。

「私…事故にあってシヌオッパのことを忘れてしまいました。本当にごめんなさい」

「良いんだ…それはもう…」でも！！」

気にしなくても良いというシヌの言葉を大声で遮ったミニョは、更に話を続ける。

「でも…私は…以前の記憶が無くてもまた好きになりました」

「え？今…なんて？」

ミニョの口から出たのは、到底信じられない言葉。

聞き間違いに違いない。

「シヌオッパが好き…こんな私でも、もう一度受け入れてくれますか？」

「ミニョ…本当に本当にオレのこと？」

「はい…好き･･･好き･･･大好き…信じてもらえましたか？」

潤んだ目で見つめるミニョを、そっと胸の中に閉じ込めたシヌ。

かつてどれほど思い焦がれても決して自分のほうを見てくれなかったミニョが

こうして腕の中にしっかりと存在している。

これまで生きてきた中で一番の幸福だと思えた瞬間だった。

その嬉しさのあまり…

ミニョからでた“もう一度”と言う言葉の意味を深く考えられなかったのは

仕方がなかったのかもしれない。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
 

漸くここまで、書けました。

今のミニョちゃんにとって、シヌはフィアンセなんです。

自分なりのけじめとして、告白するタイミングを計っていたのでリハビリに励んでいました。

全くの不意打ちだったミニョちゃんの告白に、シヌは驚きと嬉しさでいっぱいです。

このままでは終わらないと思いますが･･･一応の区切りとしてかけたと思います。

[38回]